ซึ่งเป็นเรือที่เก่าแก่ที่สุดในฝูงบินที่มีทั้งหมดสี่ลำ “มันเหมือนกับรถเก่า” Drela กล่าว แม้จะมีการอัปเกรดและการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง เขากล่าวเสริมว่า “สิ่งต่างๆ มีแนวโน้มที่จะพังทลาย . . . คุณไม่สามารถยกเครื่องทุกตารางมิลลิเมตรของกระสวยได้”ในคำให้การของสภาคองเกรสเมื่อปีที่แล้ว Richard D. Blomberg อดีตประธานของ Aerospace Safety and Advisory Panel ซึ่ง NASA สร้างขึ้นหลังจากอุบัติเหตุ Challenger ในปี 1986 กล่าวว่า “เนื่องจากส่วนประกอบและระบบย่อยของ [กระสวย] มีอายุเกินอายุการออกแบบ อาจล้มเหลวบ่อยขึ้นและด้วยโหมดความล้มเหลวแบบใหม่ที่คาดไม่ถึง”
อายุไม่จำเป็นต้องเป็นปัจจัย เจฟฟรีย์ เอ. ฮอฟแมน
นักดาราศาสตร์ MIT และอดีตนักบินอวกาศของ NASA ผู้เคยบินในภารกิจกระสวยอวกาศมาแล้ว 5 ภารกิจ รวมถึง 2 ภารกิจที่โคลัมเบีย
ด้วยการบำรุงรักษาที่เหมาะสม เครื่องบินจำนวนมากที่สร้างขึ้นในทศวรรษที่ 1960 ยังคงบินได้อย่างปลอดภัย เขาตั้งข้อสังเกต
NASA ดำเนินไปอย่างตึงเครียดทางการคลังมานานนับทศวรรษแล้ว แม้ว่าข้อเสนองบประมาณของประธานาธิบดีบุชที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้จะรวมถึงการส่งเสริมการวิจัยและพัฒนาของหน่วยงาน (ดู “การเพิ่มงบประมาณและการลดจำนวน” ในฉบับสัปดาห์นี้: มีให้สำหรับสมาชิกที่
การเพิ่มงบประมาณและการจับกุม: การวิจัยและพัฒนาเพื่อการป้องกัน NASA รวบรวมเงินทุนที่เพิ่มขึ้น
Hoffman กล่าวว่า NASA ไม่ได้ลดทอนความปลอดภัยของรถรับส่ง
อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2544 NASA ปฏิเสธแผนสำหรับห้องนักบินกระสวยที่ถอดออกได้ซึ่งจะเป็นยานพาหนะสำหรับหลบหนีฉุกเฉิน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันจะมีราคาแพงเกินไป
คณะที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยและการบินอวกาศกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถของ NASA ในการจัดการโครงการกระสวยอวกาศอย่างปลอดภัย รายงานประจำปี 2544 ของคณะผู้อภิปรายที่ส่งไปยัง NASA มี “ข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่แข็งแกร่งที่สุดที่คณะผู้พิจารณาได้เปล่งออกมาในช่วง 15 ปีที่ฉันมีส่วนร่วม” บลอมเบิร์กซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกคณะแล้วกล่าว
การขับเคลื่อนข้อกังวลดังกล่าว เขาตั้งข้อสังเกตในระหว่างการให้ปากคำของรัฐสภาในปี 2545 คือ “ขอบเขตการวางแผนที่สั้นจนเกินจริงซึ่งถูกนำมาใช้ในการตัดสินใจเกี่ยวกับการปรับปรุงระบบการบินของกระสวยอวกาศ การฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย การวางแผนสืบทอดตำแหน่งบุคลากร และการขนส่ง”
เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นหลังจากกระสวยชาเลนเจอร์ระเบิด NASA ได้ระงับเที่ยวบินกระสวยทั้งหมด ขณะนี้ลูกเรือบนสถานีอวกาศนานาชาติที่โคจรรอบโลกมีเสบียงเพียงพอสำหรับใช้จนถึงสิ้นเดือนมิถุนายน หน่วยงานกล่าว
ภารกิจสุดท้ายของโคลัมเบียเป็นหนึ่งในไม่กี่ภารกิจของกระสวยอวกาศที่ทุ่มเทให้กับวิทยาศาสตร์ทั้งหมด การทดลองบนเรือประกอบด้วยการสังเกตระดับโอโซนในชั้นบรรยากาศ การกระจายฝุ่นจากทะเลทรายที่ขับเคลื่อนด้วยแรงลม พฤติกรรมของลูกไฟในสภาวะไร้น้ำหนัก แบคทีเรียปรับการหายใจให้เข้ากับสภาวะในอวกาศ และอิทธิพลของสนามแม่เหล็กต่อเซลล์รากพืช นักบินอวกาศเฝ้าติดตามการทำงานทางสรีรวิทยาของตนเองระหว่างพักผ่อนและออกกำลังกาย เพื่อสำรวจลักษณะต่างๆ ของระบบหัวใจและหลอดเลือดที่ปกติถูกบดบังด้วยแรงโน้มถ่วง การค้นพบนี้อาจช่วยผู้ป่วยบนโลกได้ (SN: 6/15/02, p. 376: มีให้สำหรับสมาชิกที่
Credit : เว็บสล็อต
