ปรากฎว่าเซลล์ประสาทใหม่ทำอะไรขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่พวกเขาไปสิ้นสุด หลายอย่างเกิดขึ้นจากแหล่งกักเก็บสเต็มเซลล์ของสมองใกล้กับโพรง ซึ่งเป็นช่องเปิดที่เต็มไปด้วยของเหลวที่อยู่ตรงกลางของสมอง จากนั้นส่วนใหญ่จะย้ายไปยังหลอดรับกลิ่นที่อยู่ด้านล่างของสมอง ซึ่งน่าจะช่วยในการตรวจจับกลิ่น
นักวิจัยบางคนกล่าวว่าพวกเขาพบสเต็มเซลล์สมองจำนวนเล็กน้อยและการสร้างเซลล์ประสาทในระดับปานกลางทั่วสมอง แต่ผลลัพธ์เหล่านั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เฉพาะในโพรงสมองและฮิบโปแคมปัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงสร้างย่อยที่เรียกว่า dentate gyrus เท่านั้นที่นักวิจัยมั่นใจว่าเซลล์ต้นกำเนิดสมองจะแยกเซลล์ประสาทใหม่ออกอย่างสม่ำเสมอ เมื่อพิจารณาถึงบทบาทสำคัญของฮิปโปแคมปัสในความทรงจำ นักวิทยาศาสตร์จึงมุ่งเน้นไปที่มันตั้งแต่ต้น
ในตอนแรก นักวิจัยเกี่ยวกับการสร้างเซลล์ประสาท
คิดว่าเซลล์ประสาทใหม่อาจมาแทนที่เซลล์เก่าที่ตายไปแล้ว “แต่มุมมองกำลังเปลี่ยนไป” ซองกล่าว “เพราะแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เซลล์อายุน้อยจะสร้างการเชื่อมต่อแบบเดียวกับเซลล์ [ที่ตาย] สิ่งที่เราพบและสิ่งที่คนอื่นๆ พบก็คือ เซลล์ที่อายุน้อยดูเหมือนจะแตกต่างจากเซลล์ที่แก่ . . . เซลล์ที่อายุน้อยเป็นพลาสติกมาก พวกมันมีความยืดหยุ่นสูง”
เช่นเดียวกับทารกที่สำรวจโลก เซลล์ประสาทอายุน้อยใน dentate gyrus ใช้เวลาสัปดาห์แรกในการดูดซับข้อมูลที่โปรแกรมพวกเขาสำหรับการดำรงอยู่ที่เหลือ ตามทฤษฎี Gage และคนอื่น ๆ กำลังพัฒนา หากเซลล์ตั้งไข่ขาดการกระตุ้น เซลล์เหล่านั้นจะเหี่ยวเฉาและตาย “ดูเหมือนว่ามีบางอย่างถูกเข้ารหัสในเซลล์ [ใหม่] เหล่านั้นในช่วงเวลาวิกฤตนั้น” Gage กล่าว เขาบอกว่าเขาคิดว่าความสามารถนี้ทำให้ข้อมูลใหม่โดดเด่นยิ่งขึ้น ฉันทามติกำลังสร้างว่า “เซลล์ประสาทใหม่กำลังทำสิ่งที่สำคัญสำหรับการเรียนรู้” โกลด์กล่าว ตัวอย่างเช่น ในสัตว์ฟันแทะ การสร้างเซลล์ประสาทมีความสำคัญต่อความจำเชิงพื้นที่ ซึ่งจำเป็นในงานต่างๆ เช่น การจำวิธีนำทางในเขาวงกต
ควบคุมเซลล์ประสาทใหม่
แม้ในขณะที่นักวิจัยค้นพบว่าสมองสร้างเซลล์ใหม่ได้อย่างไร และเซลล์เหล่านี้ถักตัวเป็นเครือข่ายของสมองได้อย่างไร บริษัทต่างๆ ก็กำลังทดสอบสารประกอบสำหรับความสามารถในการกระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาท
“ถ้าเรามีเซลล์ประสาทใหม่ เราจะใช้มันเพื่อสร้างวงจร [สมอง] ใหม่และรักษาโรคได้ไหม” ถามซอง
ความสนใจของผู้ผลิตยาเพิ่มขึ้นในปี 2543 เมื่อทีมงานของมหาวิทยาลัยเยลรายงานว่ายาต้านอาการซึมเศร้า เช่น ฟลูออกซีทีน (Prozac) เพิ่มการสร้างเซลล์ประสาทในฮิปโปแคมปีของหนู การค้นพบนี้ช่วยอธิบายวิธีการทำงานของยา แม้ว่ายาต้านอาการซึมเศร้าจะเพิ่มระดับสารสื่อประสาทในทันที แต่ผู้ป่วยจะไม่รู้สึกดีขึ้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ซึ่งทำให้จิตแพทย์รู้สึกงงงวย แต่เนื่องจากเซลล์ประสาทใหม่ไม่เติบโตเต็มที่ในฮิบโปแคมปัสจนกระทั่งหลายสัปดาห์หลังจากเริ่มการรักษาด้วยยา ทีมงานของเยลจึงสันนิษฐานว่าพวกเขาอาจสะดุดกับวิธีการทำงานของยาต้านอาการซึมเศร้าอย่างแท้จริง
ชุดของการทดลองติดตามผลโดย René Hen และเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียสนับสนุนทฤษฎีนี้ ทีมรักษาหนูด้วยยาต้านอาการซึมเศร้า แต่ยับยั้งการสร้างเซลล์ประสาทโดยการฉายรังสีเอกซ์ในสมองของสัตว์ ลบการสร้างเซลล์ประสาท สัตว์ไม่ตอบสนองต่อยา
“[T]hat ทำให้เราเชื่อว่าการสร้างเซลล์ประสาทมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับกลไกการออกฤทธิ์ของยาต้านอาการซึมเศร้า” เฮนกล่าว
งานล่าสุดในลิงให้การสนับสนุนแนวคิดนี้เพิ่มเติม ในบทความที่ตีพิมพ์ใน Journal of Neuroscienceเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมทีมที่นำโดย Tarique Perera แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียพบว่าการรักษาด้วยการช็อตด้วยไฟฟ้าซึ่งเป็นวิธีสุดท้ายสำหรับการรักษาภาวะซึมเศร้าในคน ช่วยเพิ่มการสร้างเซลล์ประสาทในลิงที่โตเต็มวัย การศึกษาเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าการรักษาภาวะซึมเศร้าช่วยเพิ่มการสร้างเซลล์ประสาทในไพรเมต
ขณะนี้นักวิจัยกำลังสำรวจว่าการกระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาทในบริเวณสมองอื่นที่ไม่ใช่ฮิปโปแคมปัสอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยอัลไซเมอร์ พาร์กินสัน และโรคอื่นๆ หรือไม่ “มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่ามี [เซลล์ต้นกำเนิดจากสมอง] ที่อยู่เฉยๆ ในส่วนต่างๆ ของสมอง และด้วยสิ่งกระตุ้นที่เหมาะสม เซลล์ที่อยู่นิ่งเหล่านี้สามารถถูกปลุก [เพื่อ] เริ่มผลิตเซลล์ประสาทได้” เฮนกล่าว สิ่งนี้จะช่วยผู้ป่วยได้หรือไม่
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
