ความรุนแรงในห้องสมุด
เดไลลาห์ทรุดตัวลงนั่งด้วยความซาบซึ้ง ห้องอ่านหนังสือเกือบจะว่างเปล่า มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถออกไปลุยหิมะได้เมื่อพวกเขาสามารถเรียกหนังสือส่วนใหญ่ที่บ้านได้ แต่เดไลลาห์ต้องการฉบับจำกัดและคำอธิบายประกอบที่ไม่อนุญาตนอกไฟร์วอลล์ เธอเสียบปลั๊กตัวเองเข้ากับเทอร์มินัลและรอให้หน้าจอสะบัดขึ้น
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
บ็อตบรรณารักษ์อ่านลายเซ็นของเธอและทักทายเธอ: “อรุณสวัสดิ์ ดร.ซามูเอลส์! หวังว่าเธอสบายดี. วันนี้ ดร.มอร์แกน สวิฟต์ถามหาคุณ”
แย่จัง เดไลลาห์คิด ฉันหวังว่าคุณจะไม่บอกอะไรเธอ
ใบหน้าที่เคลื่อนไหวของบอทล้มลง “โอ้ ที่รัก” มันกล่าว “ฉันหวังว่าฉันไม่ได้ทำผิด ฉันแสดงเครื่องหมายของคุณให้เธอดู เธอไม่รู้จักคุณเหรอ?”
ไม่ ขอบคุณพระเจ้า ฉันเขียนรีวิวแย่ๆ ให้เธอเรื่องหนึ่ง และได้ยินว่าเธอกำลังอยู่ในเส้นทางแห่งสงคราม ฉันอยากจะหลีกเลี่ยงเธอ
“ฉันขอโทษ” บอทพูดอย่างเฉยเมย และจากนั้นก็เงยขึ้นเมื่อสคริปต์ของมันเริ่มทำงาน “วันนี้ฉันจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง ดร.ซามูเอลส์”
ตามปกติ: Etudes d’Alchimie ของ Boutrand ข้อคิดเห็นทั้งหมดไม่เสียหาย
“แน่นอน! โปรดแจ้งให้เราทราบหากฉันสามารถให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมได้”
บอทหายไป แทนที่ด้วยข้อความที่คุ้นเคยของ Etudes เดไลลาห์เปิดหน้าต่างคำอธิบายประกอบ และปัดชั้นความคิดเห็นออกไปจนกระทั่งถึงภาษากรีกดั้งเดิม เธอนั่งลงกับงานวิจัยของเธอ
****
หลายชั่วโมงต่อมาไฟดับ ในช่วงเวลาก่อนที่ตัวสำรองจะเข้ามา เดไลลาห์ได้ยินเสียงร้องข้างหลังเธอ จากนั้นรู้สึกเจ็บแสบปวดร้อนเมื่อปลั๊กของเธอถูกกระแทก เธอส่ายหัวและหันไปจดจ่อกับผู้หญิงผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ในกองเอกสารที่อยู่ข้างหลังเธอ
“ฉันเสียใจอย่างยิ่ง” ผู้หญิงคนนั้นพูด “ฉันสะดุดล้ม โอ้ ฉันต้อง – ขอโทษ”
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ไม่ต้องกังวล” เดไลลาห์กล่าว เธอช่วยผู้หญิงคนนั้นหยิบเอกสารของเธอ แล้วค่อยๆ เสียบกลับเข้าไปใหม่ มันจำเป็นต้องกระดิกเล็กน้อย ซ็อกเก็ตจะต้องช้ำ
เธอไม่ได้ทำงานมาหลายนาทีแล้วเมื่อหน้าจอเริ่มสั่น เธอเคาะปลั๊ก แต่ก็ไม่ได้ช่วย ความมืดมิดเติมเต็มวิสัยทัศน์ของเธอ ความเศร้าโศกที่อบอวลไปด้วยความเหงาและความสิ้นหวัง เธอส่ายหัว แต่ความมืดไม่กระจ่าง ในทางกลับกัน เสียงเริ่มที่ขอบของการได้ยินของเธอ — เสียงกระซิบข้างเคียงที่อาจหยุดนิ่งและอาจเป็นเสียงที่เย้ยหยัน มีบางอย่างคืบคลานมาบนมือเธอ เธอสะดุ้งและรู้สึกมีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ข้างหลังเธอ เธอต่อสู้เพื่อระงับคลื่นแห่งความตื่นตระหนก เธออยากจะวิ่ง ตะโกน หรือฟาดฟัน แต่เธอทำไม่ได้ มันจะได้เธอ…
รอ. สิ่งที่จะ? ความคิดนั้นหลุดออกจากหมอกในจิตใจของเธอและเธอก็จับมันไว้ จะได้อะไรเธอ เธอไม่รู้ แต่มันอยู่ข้างนอก และมันกำลังจะมา และเธอต้อง — ไม่! ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น เธอรู้ได้ยังไง? เพราะ…เธออยู่ในห้องสมุด ห้องสมุด! เดไลลาห์จดจ่ออยู่กับความคิดนั้นด้วยความกดดันเพื่อให้ชัดเจน เธอนึกภาพ Etudes อย่างยากลำบาก และมันแหวกว่ายเข้าไปในมุมมอง เมื่อยึดติดกับขอบของระบบปฏิบัติการ เธอครุ่นคิดกรีดร้อง ช่วยด้วย!
บรรณารักษ์-บอทค่อย ๆ เข้ามา เส้นของมันสั่นคลอน เธอสามารถเปล่งเสียงที่ยืดเยื้อและยืดเยื้อออกมาได้ “ฉันจะช่วยได้อย่างไร ดร.ซามูเอลส์”
เกิดอะไรขึ้น?
คำตอบคือลังเล “ไวรัสบางชนิดกำลังปิดกั้นสัญญาณ ฉันกำลังทำงานเพื่อเคลียร์มัน โปรดอดทนกับฉัน”
อวาตาร์หายไป เดไลลาห์คิดว่า ไม่! แต่ทันใดนั้นความมืดมิดก็เริ่มลดลง มันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเทา และเส้นของห้องอ่านหนังสือก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นหลังหน้าต่างที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งของระบบปฏิบัติการ
เดไลลาห์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่เธอโผล่ขึ้นมา ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาเธอ และเธอก็จับความมืดมิดครั้งสุดท้ายขณะที่มันหนีผ่านหน้าจอ มันลำบากอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสลายไปเป็นโค้ดเรืองแสงสองสามบรรทัดในมือของเธอ
บรรณารักษ์? อวาตาร์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ดร.ซามูเอล!” มันกล่าวว่า “ดีใจที่มีคุณกลับมาอยู่กับเรา โปรดยอมรับคำขอโทษอย่างจริงใจจากห้องสมุด”
ไม่ใช่ความผิดของคุณ. คุณรู้จักสิ่งเหล่านี้หรือไม่? เดไลลาห์กระจายรหัสออกไปบนหน้าจอ บอทสัมผัสมันและทำหน้า
“ไม่น่าพอใจเลย ดร.ซามูเอลส์ ออกแบบมาให้ดูดซึมเข้าสู่ระบบประสาทโดยตรง”
ผ่านซ็อกเก็ตของฉัน?
“น่าจะใช่ ดร.ซามูเอลส์ สิ่งที่น่ารังเกียจ แพทช์ไวรัสที่กำหนดเองเหล่านี้ ปรับให้เข้ากับลายเซ็นของคุณ อาจทำให้คุณคลั่งไคล้ได้”
ลายเซ็นของผู้ผลิตยังคงอยู่หรือไม่? คุณรู้จักมันไหม
“ใช่ ดร.ซามูเอลส์ ที่นี่.” บอทระบุออร่าสีม่วงแดงรอบๆ ตัวอักษรบางตัว “ให้ฉันตรวจสอบฐานข้อมูลของฉัน นั่นคือเครื่องหมายของดร.มอร์แกน สวิฟต์”
ดังนั้น. Swift คิดว่าตัวเองเป็นวิศวกรไบโอแวร์ เดไลลาห์รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับตัวเธอเอง
บรรณารักษ์ ฉันขอดูแผนเซิร์ฟเวอร์ได้ไหม
บอทจ้องมาที่เธอครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “ฉันอนุญาตไม่ได้ ดร.ซามูเอลส์ แต่ฉันต้องทำให้ตัวเองและโปรโตคอลความปลอดภัยออฟไลน์ชั่วคราวเพื่อทำการทดสอบ หลังจากเกิดเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองนี้”
